Qu’arrive-t-il aux objets qu’on aime... et qu’on doit abandonner

Lorien a trois semaines. 

Elle vit maintenant en Europe, mais elle reviendra au Canada pour vider la maison de sa mère. Trois générations de biens accumulés, une maison, 21 jours. Elle ne sait pas trop par où commencer. La plupart des gens ne le savent pas non plus.

Je me rends chez les gens depuis 37 ans. Un fait m’a toujours fait réfléchir.

La moitié des gens préfèrent ne pas recevoir d’héritage que de devoir gérer les biens d’un proche.

Et quand on se met à la place de Lorien, il est facile de comprendre pourquoi. Il y a le travail physique, mais ce sont les décisions qui nous épuisent. Ce que l’on garde. Ce qui part. Ce que l’on garde par amour et ce que l’on garde par culpabilité.

En mai 2022, Erin Anderssen a publié un article dans le Globe and Mail intitulé « The Great Junk Transfer is Coming. » (. e grand transfert des encombrants arrive, article en anglais) 

Je l’ai lu et j’ai compris quelque chose.

Elle parlait des baby-boomers qui laissaient des maisons remplies de meubles de salle à manger en acajou, de plateaux d’argent, de figurines de cristal... et d’enfants qui n’en voulaient pas. Des entrepôts qui ne sont jamais vidés. Des samedis à organiser des ventes de garage. Ce n’est plus un fait rare. Ça se produit des millions de fois en Amérique du Nord et en Australie. C’est un cycle épuisant dont personne ne parle.

Elle a nommé un phénomène que j’observais depuis des années. Après avoir lu son article, j’ai continué à y penser : il fallait que quelqu’un mesure réellement ce phénomène!

Ce que les données du Grand transfert des encombrants indiquent

Selon un sondage effectué auprès de 2 200 personnes aux États-Unis, au Canada et en Australie, mené par Talker Research et commandé par 1-800-GOT-JUNK?, certaines données correspondaient à ce à quoi je m’attendais. Je ne m’attendais cependant pas à la solitude que les gens ressentent. 

• 46 % des gens trouvent qu’ils manquent d’espace chez eux. Les Australiens le ressentent le plus avec un taux de 55 %. C’est la réalité physique du Grand transfert des encombrants. Les gens reçoivent beaucoup plus de choses en héritage que ce qu’ils veulent, ce qui entraîne en une génération de biens accumulés dont on ne sait que faire.
• 49 % des gens aimeraient mieux ne pas recevoir d’héritage que de devoir trier parmi les biens d’un proche. Certaines personnes trouvent du réconfort auprès des objets, alors que d’autres se sentent submergées. Les deux sentiments sont justes.
• Les gens ne veulent en moyenne qu’un à cinq objets très significatifs. 54 % préfèrent recevoir quelques objets significatifs au lieu d’hériter de tout. Les albums photos (26 %), les vêtements (25 %) et l’argent comptant/les investissements (25 %) sont les trois principaux choix, partout dans le monde. En réalité, les gens veulent conserver de petits objets significatifs.
• 60 % d’entre eux ne conservent des objets que par loyauté, et non parce qu’ils les aiment. 54 % disent que la gestion des objets d’un proche a compliqué leur deuil. On estime qu’un ménage de succession moyen prend 17 jours. L’impact émotionnel est le plus dur.
• 60 % ne veulent pas être un poids pour leur famille. Mais, 26 % ne veulent pas discuter de leurs plans d’héritage et 42 % des gens qui ne veulent pas recevoir d’héritage ne l’ont pas dit à leur famille. En documentant le processus émotionnel de vider la maison de ses parents, le plus difficile pour José Ruiz a été de trier la garde-robe de son père : les vêtements étaient remplis de souvenirs, fortement imprégnés de la personnalité de son père.

Les familles portent ce fardeau en silence, supposant qu’ils sont les seuls à trouver la situation difficile. Une génération essaie de donner ses choses et une autre génération essaie de refuser, sans le dire.

« Qu’arrive-t-il de tous les objets? » — La question qu’on entend chaque fois

On sait que les gens veulent savoir où iront leurs objets. C’est une question que j’ai souvent entendue chez 1-800-GOT-JUNK?.

Alors, où vont vraiment les objets?

L’objectif principal est d’empêcher autant que possible les objets encombrants de se retrouver dans un site d’enfouissement en donnant ou recyclant les objets. On a un processus en trois étapes pour aider à éliminer vos objets encombrants de façon responsable :

1. L’entrepôt local : C’est la première étape et c’est ici que les objets sont triés selon les chargements, pour identifier les objets recyclables. Nos franchisés travaillent avec des centres de dons et des organismes de charité partenaires, comme La Boutique Verte et plusieurs initiatives locales.
2. La station de transfert : Les matériaux sont ensuite apportés à une station de triage, où ils sont triés, nettoyés et préparés pour leur prochaine aventure.
3. Le centre de valorisation des matériaux : Ensuite, plusieurs des matériaux se retrouvent au centre de valorisation des matériaux (ou Materials Recovery Facility, MRF en anglais) où les produits recyclables sont séparés, traités et consolidés pour qu’ils puissent être envoyés vers d’autres endroits, pour faire de nouveaux objets.

On s’assure que les objets sont réutilisés afin d’éviter autant que possible d’emplir les sites d’enfouissement. L’industrie de la collecte d’objets encombrants varie, alors il est important de choisir une entreprise qui se concentre sur la durabilité, afin de donner une nouvelle vie aux objets.

Ce qu’une vie d’objets nous ont appris

J’ai commencé à transporter des objets encombrants en 1989, afin de payer mes cours à l’école de commerce. J’ai acheté une vieille camionnette et j’ai peint mon numéro de téléphone sur les côtés. À mesure que l’entreprise a pris de l’expansion, j’ai abandonné mes cours pour répondre à tous les appels que je recevais. J’ai appris beaucoup plus en travaillant dans mon entreprise qu’en étudiant.

Après 37 ans à bâtir l’entreprise 1-800-GOT-JUNK?, j’ai été témoin de beaucoup de moments importants dans la vie des gens, comme l’achat d’une première maison ou l’arrivée d’un bébé. J’ai aussi été témoin des moments plus difficiles, comme se débarrasser des biens d’un proche.

Les ménages de succession ont une portée considérable qui diffère des collectes d’objets encombrants standards. On ne se débarrasse pas seulement d’objets encombrants; on trie les traces tangibles de la vie de quelqu’un. À la différence d’un vide-garage de routine, motivé par un manque d’espace, un ménage de succession survient habituellement après une grande transition de vie, comme la mort d’un parent ou son déménagement dans une résidence. Chaque placard, tiroir et boîte de rangement contient des histoires personnelles, transformant le travail physique en une série de décisions émotives. 

Les décisions sur ce qu’il faut garder, donner ou jeter semblent soudainement être des jugements sur la valeur du souvenir d’un proche, ce qui entraîne souvent des sentiments de deuil, de nostalgie et de tension au sein d’une famille. Alors qu’une collecte standard ne prend habituellement que quelques heures, un tri dans de telles circonstances peut s’étirer sur des jours, entraînant une fatigue émotionnelle puisque chaque objet (d’un vieil album de photos aux ustensiles de cuisine du quotidien) exige à la fois une manipulation physique et un traitement psychologique. Pour Meghan Yuri Young, qui a décidé de commencer un nouveau chapitre dans la maison de son père décédé, la fusion de deux maisons complètes était lourde de responsabilités, et il a été stressant pour elle de réaliser qu’elle devait se départir d’une énorme quantité de choses avant de voir le potentiel de la maison.

Ce que tout ceci m’a appris, c’est que le travail que l’on fait ne porte presque jamais sur les choses matérielles. Il porte sur la signification des choses. L’immense ensemble de salle à manger en bois qui signalait le succès d’une génération n’est plus qu’un problème de logistique pour la prochaine. C’est l’un des symboles du Grand transfert des encombrants. Le monde a changé et ce qui importe aux plus jeunes générations a aussi changé.

Ce qu’il faut demander avant de réserver

Vider la maison d’un proche ou gérer les biens hérités est une démarche chargée d’émotions, délicate et souvent accablante. Vous n’êtes pas seulement en train de vous débarrasser d’objets encombrants; vous gérez des souvenirs. Au cours des 30 dernières années, j’ai appris que la paix d’esprit repose sur poser les bonnes questions avant de recevoir la visite d’une équipe chez vous.

 Voici ma liste de vérification personnelle de ce qu’il faut demander avant de réserver :

• « Où vont vraiment les objets? » Vous voulez une entreprise qui priorise le don et le recyclage au lieu de l’envoi dans des sites d’enfouissement, vous assurant que les biens tant aimés trouvent une deuxième vie, surtout s’ils sont empreints d’une valeur sentimentale.
• « Vos équipes sont-elles entièrement autorisées et assurées? » Il est important de prendre soin des objets lors d’un ménage de succession et il faut travailler avec une entreprise qui offre toutes les protections requises. Il est recommandé de demander une attestation d’assurance.
• « Offrez-vous la tarification à l’avance? » Vous devriez pouvoir obtenir une soumission à l’avance en fonction de l’espace occupé par vos objets dans le camion, sans frais inattendus une fois le travail terminé.

Le Grand transfert des encombrants nous demande de séparer ce que l’on ressent de ce que l’on garde, et ce n’est pas facile. Il nous demande d’avoir confiance que le souvenir survivra sans l’objet. D’avoir la conversation qu’on remet toujours. De créer de la place chez nous, mais aussi de faire place au prochain chapitre.

On n’est pas seulement ici pour aider à vider physiquement une maison. On est aussi ici pour que les familles n’aient pas à affronter le poids seules.

Erin Anderssen avait raison. Mais le Grand transfert des encombrants ne va pas arriver. Il est déjà là. Et son impact est beaucoup plus grand que ce que l’on dit.